Eerder uit dienst zonder tussentijds opzegbeding
21 augustus 2024
De Centrale Raad van Beroep heeft eerder dit jaar besloten dat als in een arbeidsovereenkomst geen tussentijds opzegbeding is opgenomen, de werkgever en de werknemer een dergelijk beding alsnog in een vaststellingsovereenkomst kunnen opnemen. Na opname van het opzegbeding in de vaststellingsovereenkomst is de werknemer per de overeengekomen einddatum niet ‘verwijtbaar werkloos’ en kan hij/zij dus gewoon aanspraak maken op een WW-uitkering.
Tussentijds opzegbeding
Op grond van artikel 7:667 lid 3 BW kan een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd alleen tussentijds (dus voor het einde van de looptijd van de overeenkomst) worden opgezegd als dit schriftelijk is overeengekomen. Als een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd geen tussentijds opzegbeding bevat, kan de werkgever de arbeidsovereenkomst dus niet eerder dan tegen de einddatum van de arbeidsovereenkomst opzeggen. Een werkgever die ontevreden is over een werknemer met een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd zonder tussentijds opzegbeding, zal de werknemer dus tot het einde van de arbeidsovereenkomst in dienst moeten houden en zijn loon tot aan de einddatum door moeten blijven betalen.
Vaststellingsovereenkomst
De werkgever en werknemer kunnen natuurlijk wel samen afspreken dat een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd eerder eindigt dan de daarin opgenomen einddatum. Partijen sluiten dan veelal een beëindigingsovereenkomst (ook: een vaststellingsovereenkomst). Als een werknemer akkoord gaat met een vaststellingsovereenkomst terwijl in zijn arbeidsovereenkomst geen tussentijds opzegbeding is opgenomen, heeft een werknemer tot aan de datum waarop de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd zou zijn verstreken echter geen recht op een WW-uitkering (artikel 19 lid 4 Werkloosheidswet). De gedachte hierachter is dat als de werknemer niet met de vaststellingsovereenkomst akkoord zou zijn gegaan, de werkgever de arbeidsovereenkomst niet voor de einddatum op had kunnen zeggen, waardoor de werknemer tot aan de einddatum verzekerd zou zijn geweest van zijn loon. Door in te stemmen met een vaststellingsovereenkomst wordt de werknemer als 'verwijtbaar werkloos' aangemerkt en 'verspeelt' hij dus het recht op een WW-uitkering.
Maar hoe nu te oordelen in de situatie waarbij de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd weliswaar geen tussentijds opzegbeding bevat, maar een dergelijk beding wel in de vaststellingsovereenkomst tussen werkgever en werknemer wordt opgenomen? Lange tijd was onduidelijk of een werknemer bij een dergelijke constructie alsnog aanspraak op een WW-uitkering per de in de vaststellingsovereenkomst afgesproken einddatum kon maken. Artikel 19 lid 4 van de Werkloosheidswet hanteert immers als criterium dat in de arbeidsovereenkomst schriftelijk moet zijn overeengekomen dat deze tussentijds kan worden opgezegd, terwijl het volgens artikel 7:667 lid 3 BW al voldoende is als een tussentijds opzegbeding schriftelijk is overeengekomen (zonder nadere eisen te stellen aan het document waarin dat gebeurd moet zijn).
Uitsluitsel door de Centrale Raad van Beroep: tussentijds opzegbeding mag ook in vaststellingsovereenkomst
Eerder dit jaar heeft de Centrale Raad van Beroep hier uitsluitsel over gegeven. De Centrale Raad van Beroep overwoog dat het enige vereiste voor een tussentijds opzegbeding is dat het schriftelijk tussen partijen moet zijn overeengekomen. Over het moment waarop het tussentijds opzegbeding moet zijn overeengekomen is in artikel 7:667 lid 3 BW niets bepaald en evenmin is bepaald dat een tussentijds opzegbeding in de oorspronkelijke arbeidsovereenkomst of in een addendum bij de arbeidsovereenkomst moet zijn opgenomen. Als een werkgever en werknemer pas voor het eerst in een vaststellingsovereenkomst een tussentijds opzegbeding overeenkomen, is dit aldus voldoende voor de werknemer om per de afgesproken einddatum aanspraak op een WW-uitkering te kunnen maken. De werknemer is in een dergelijk geval dus niet verwijtbaar werkloos en kan, per de in de vaststellingsovereenkomst overeengekomen einddatum, aanspraak maken op een WW-uitkering.
Blijf op de hoogte met onze News Updates
Meld u hier aan voor onze News Updates om op de hoogte te blijven van actuele ontwikkelingen en vraagstukken in diverse rechtsgebieden en sectoren.
